Чтобы увидеть настоящую Америку, необязательно посещать бурлящий Нью-Йорк. Не менее интересно пройти по Большой воде реки Миссисипи, познакомиться с жизнью одноименного штата, побывать в местах, где великие американские писатели (такие как Марк Твен и Уильям Фолкнер) черпали вдохновение и находили образы для своих бессмертных произведений.
ЛИТЕРАТУРА И ЖИЗНЬ
Судьба штата неразрывно связана с рекой Миссисипи, которой он обязан не только именем. Она во многом определила судьбу прилегающих территорий и стала для США таким же символом, как Волга в России.
Название Миссисипи с языка индейцев оджибве переводится как «Большая река», это имя хоть и общо, но очень точно. Сомневающимся в его точности рекомендуется проплыть 3770 км.
С XVI в. европейцы довольно долго выясняли, кто будет хозяином этих земель. Свои претензии на нее обозначили французы, испанцы и англичане. Однако в результате трофей не достался ни одному из кандидатов. Эта американская земля оказалась под контролем США. Такому исходу предшествовала война за независимость от Великобритании. А после нее победившим американцам пришлось выкупить в 1803 г французскую долю Миссисипи за 15 млн долларов у Наполеона Бонапарта. 10 декабря 1817 г Миссисипи официально стал 20-м штатом США.
Вскоре он оказался в пятерке самых богатых штатов, благодаря выращиванию хлопка и активному использованию труда рабов. Перед Гражданской войной (1861-65 гг.) число чернокожих рабов составляло 437 тысяч человек, а белого населения — 354 тысячи. С началом войны Миссисипи стал вторым штатом Конфедерации Юга. а его уроженец Дэвис — президентом.
Интересная и сложная история штата, отраженная в книгах, теперь является литературной классикой США. В произведениях Марка Твена «На Миссисипи» и «Приключения Гекльберри Финна» есть много ярких страниц реальной жизни Великой реки и штата. В произведениях Уильяма Фолкнера отражены характеры, типичные для жителей штата. Драматург Теннесси Уильяме взял за основу своих произведений биографию уроженца Миссисипи. Их произведения и сегодня остаются актуальными: их читают, экранизируют, на их счет не утихают споры. Например, за упоминание некорректного теперь «слова на букву Н» (обозначения афроамериканцев) в книжке Марка Твена о приключениях Гекльберри Финна его книгу пытаются либо запрещать, либо редактировать. Интересно, как сам писатель отреагировал бы на это.
К принятым характеристикам Миссисипи: «Штат магнолии», «Штат гостеприимства» можно добавить еще одну — «Родина американских писателей».
На севере штат граничит с Теннесси, на востоке — с Алабамой, на юго-западе — с Луизианой, на северо-западе — с Арканзасом. На юге Миссисипи омывается водами Мексиканского залива. В пределах штата выделяется низменная и плоская территория между р. Миссисипи и ее левым притоком р. Язу.